La torsione gastrica nei cani – una condizione pericolosa per la vita che dobbiamo riconoscere tempestivamente
12. agosto 2025articoloLa torsione dello stomaco, tecnicamente definita dilatazione e torsione gastrica (GDV), è tra le condizioni acute più gravi che possono affrontare i proprietari di cani. Si tratta di una situazione pericolosa per la vita, che richiede un immediato intervento veterinario: già poche ore dalla comparsa dei primi segni possono segnare la differenza tra un recupero riuscito e un esito tragico.
La torsione dello stomaco, o dilatazione-volvolo gastrico (GDV), si manifesta più di frequente nei cani di razze grandi con torace profondo e stretto. Si tratta di una condizione in cui lo stomaco prima si dilata e poi ruota attorno al proprio asse. A causa di questa torsione, l’ingresso (cardias) e l’uscita (piloro) dello stomaco si chiudono, cosicché gas, liquidi e contenuti rimangono intrappolati all’interno. La torsione interrompe anche la circolazione sanguigna e l’apporto di ossigeno ai tessuti gastrici e spesso ad altri organi della cavità addominale, cosa che può rapidamente portare a shock e alla morte del cane.
Quali cani sono più a rischio?
La torsione gastrica può colpire qualunque cane, ma esistono fattori che ne aumentano notevolmente il rischio. Le razze particolarmente predisposte comprendono alani, San Bernardo, dobermann, levrieri irlandesi, barboni standard, weimaraner e vari setter: in genere si tratta di cani di taglia media o grande con torace profondo. Oltre alla conformazione fisica, contano anche il modo di alimentarsi e le abitudini quotidiane. Cani che mangiano molto rapidamente o ingoiano grandi quantità di cibo in una volta sola, oppure che corrono e saltano subito dopo il pasto, sono più esposti. Anche lo stress (per esempio un trasloco, un cambio di ambiente o la confusione in casa) può favorirne l’insorgenza. Alcune ricerche indicano inoltre una predisposizione genetica: se un parente del cane ha già sofferto di GDV, il rischio è maggiore.
Come riconoscere la torsione gastrica?
I sintomi di GDV compaiono all’improvviso e progrediscono rapidamente. All’inizio il cane può sembrare semplicemente irrequieto, spostarsi spesso, stare in piedi a zampe larghe o cambiare di continuo posizione. Molti proprietari notano che il cane tenta di vomitare ma non ci riesce – il cosiddetto “vomito secco”, uno dei segni più caratteristici. La pancia inizia a gonfiarsi, soprattutto dietro le costole, ed è visibile a occhio nudo. Contemporaneamente il cane respira rapidamente, sbava, ha il battito accelerato e le gengive pallide. In mancanza di un intervento immediato, può crollare molto presto. Tutti questi segnali richiedono una visita veterinaria urgente – non c’è tempo per “osservare” o “aspettare fino al mattino”.
Cosa fare in caso di sospetto GDV?
Se notate uno dei segni descritti, portate il cane immediatamente dal veterinario. Telefonate in anticipo alla clinica e specificate che sospettate una torsione gastrica, così il personale potrà prepararsi all’emergenza. A casa non potete fare molto: non forzate il cane a riposare o a mangiare, ma dirigetevi il più presto possibile verso l’ambulatorio.
Come si svolge l’operazione e perché la fissazione dello stomaco è fondamentale?
Una volta confermata la diagnosi, l’unica soluzione è la chirurgia. Il primo passo è decomprimere lo stomaco – inizialmente con una sonda attraverso l’esofago (se ancora possibile), poi con un ago attraverso la parete addominale – per ridurre la pressione su cuore e vasi sanguigni. Segue l’operazione d’urgenza, in cui il veterinario riporta lo stomaco nella posizione corretta e procede con la gastropexi: lo stomaco viene fissato alla parete addominale per prevenire ulteriori torsioni. Senza questa fissazione, la probabilità di recidiva è molto alta – studi indicano che il 75–90% dei cani senza gastropexi può subire un nuovo episodio. Di conseguenza, la gastropexi è ormai un intervento di routine in ogni operazione di GDV.
La gastropexi può essere anche preventiva?
Sì, e spesso rappresenta un’ottima scelta. La gastropexi preventiva si può eseguire sui cani appartenenti a gruppi a rischio. Si consiglia di solito nei cani giovani di grandi razze, spesso in concomitanza con la sterilizzazione o la castrazione, poiché coinvolge la stessa area chirurgica e può essere fatta allo stesso tempo. La procedura non impedisce il gonfiore dello stomaco, ma previene efficacemente la torsione, eliminando il rischio di vita legato alla dilatazione gastrica. È particolarmente sensata se il vostro cane appartiene a una razza in cui la torsione è frequente o se un suo parente ha avuto questo problema.
La torsione gastrica è una condizione gravissima e pericolosa che richiede un intervento immediato. Riconoscere i segnali in tempo e recarsi rapidamente dal veterinario è essenziale per la sopravvivenza del cane. La prevenzione gioca un ruolo importante: attraverso un’alimentazione appropriata e una routine tranquilla dopo i pasti, oppure mediante una gastropexi preventiva per i cani a rischio. Nella nostra clinica abbiamo molta esperienza nella gestione d’urgenza dei cani con torsione gastrica e nell’esecuzione di gastropexi preventive. Questi interventi hanno ottimi risultati: il recupero è solitamente rapido e a lungo termine la fissazione evita efficacemente le recidive, offrendo ai proprietari maggiore sicurezza e una convivenza più serena con il proprio cane. Se avete un cane di grande taglia, un cane con familiarità per GDV o volete semplicemente una protezione in più contro questa situazione pericolosa, vi invitiamo a fissare un consulto: saremo lieti di fornirvi tutte le informazioni necessarie, esaminare il vostro cane e valutare insieme se la gastropexi preventiva sia la scelta giusta.
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